Ws Home Page (今日の連載小説) ２００１年４月６日：本田宗一郎物語（第１０７回） 　７月２日のＲＡ３０２のテスト走行の記事があがっていた。 　記事のヘッドに載せられたＲＡ３０２の写真に添えて、 　「サスペンション設定前にもかかわれず走りっぷりは安定しており、サーティーズがピットに向かって微笑んでいたのは好調の印」 と書かれたいた。 　また、もとグランプリ・ドライバーの記事では、 　「ＲＡ３０２Ｅ空冷エンジンは、６周走った後でも、シリンダー・ヘッド周りが１００度Ｃにとどまっていた」 とあった。 　思惑通り、Ｆ１関係者や報道陣には、注目されていた。誰しもが、グランプリでどんな走りをするのか、期待し興味を持っていたのである。 　公式予選の前日、ホンダ・レーシング一行はフランスのルーアン・サーキットに着いた。 　彼らを待ち受けていたのは、意外なニュースだった。 　中村は、そのニュースを聞いて顔を真っ赤にして怒った。 　空冷Ｆ１、ＲＡ３０２がエントリーされていたのである。ドライバーには、ジョー・シュレッシャーという彼らの知らないフランス人が登録されていた。 　久米は、おやじを甘く見ていた自分をののしった。 　おやじにはちゃんとした報告はしていない。 　まずは、俺はきちんとした機械をつくっていない。今のＲＡ３０２が全く駄目だ、ということを俺はおやじに伝えることができなかった。 　次に、サーティーズが去年の予選タイムの５秒落ちを、たったの２周目で出した、といういい報告をしてしまったことだ。おやじが期待するのも当然だ。 　そして、フランス・グランプリに出さない理由を、エントリーが一人しかされていなくて、サーティーズがＲＡ３０１に乗りたがっているからだ、としたことだ。 　立場が逆なら、東京からエントリーをして、サーティーズ以外のドライバーを探せば、フランス・グランプリにＲＡ３０２が出せる、と俺だって思うだろう。 　調べてみると、フランス・ホンダの支配人が、東京からの依頼を受けて、フランス人ドライバーを起用するなら、という条件でエントリーをしたのもだ、ということがわかった。シュレッサーは、スポーツカーのドライバーでＦ１には、一回しか乗ったことがない、という。 　中村と久米は、シュレッサーに厳重に忠告した。絶対にエンジンを回すな。回すとオイルを吹き出すから。次に絶対にスピードを出すな。まだ調整中のマシンだから、と。 　シュレッサ−は、 「わかった、必ず守るよ。俺は、Ｆ１ーに乗ってこのコースを回れるだけでいいんだ」 と答えた。 　シュレッサｰはその忠告を守って予選を走ったが、３回もスピンした。タイムは、２分４秒５で、１７台中の１６位であった。最下位のエルフォード（クーパーＢＲＭ−Ｖ１２）より１秒速いタイム、ポールシッターのリント（ブラバム・レプコ）より８秒４遅いタイムだった。 　サーティーズは、水冷ＲＡ３０１で１分５８秒２で予選７位だった。７位ではあったが、よい感触をつかんだようで、サーティーズは上機嫌だった。 　こうして１９６８年７月６日が暮れていった。 ２００１年４月７日：本田宗一郎物語（第１０８回） につづく 参考文献：「本田宗一郎物語」宝友出版社、「ＨＯＮＤＡ　Ｆ１　１９６４−１９６８」ニ玄社、「Ｆ１地上の夢」朝日い文庫 Back Home Mail to : Wataru Shoji